【太空梭時代謝幕 亞特蘭提斯號返家】

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【太空梭時代謝幕 亞特蘭提斯號返家】

 

更新日期:2011/07/22 04:11

 

〔編譯張沛元／綜合報導〕美國最後一艘太空梭「亞特蘭提斯號」及其搭載的四名太空人，美東時間二十一日清晨在眾人的淚水與歡呼聲中，順利從國際太空站（ＩＳＳ）返抵美國佛羅里達州卡納維爾角甘迺迪太空中心，航太總署（ＮＡＳＡ）長達三十年的太空梭任務，也正式劃下句點。

兩千人擠跑道 爭睹最後一眼

亞特蘭提斯號在當地時間二十一日清晨五時五十七分（台灣時間二十一日傍晚五時五十七分）降落，在此之前跑道上已擠滿破紀錄的兩千人，包括四名太空人的家屬與親友，以及ＮＡＳＡ管樂隊，歡迎亞特蘭提斯號返航並向它告別。

位於休士頓的任務控制中心也被擠得水洩不通，另有數百名詹森太空中心員工透過大螢幕觀看亞特蘭提斯返航，見證此一歷史性時刻：在一九八一年四月十二日「哥倫比亞號」太空梭首度發射升空的三十年又三個月後，ＮＡＳＡ史上最長的太空飛行計畫正式告終。

亞特蘭提斯的任務指揮官佛格森，向地面任務控制中心回報：「任務完成，休士頓」；地面任務控制中心則回覆：「做得好，美國。」

 

亞特蘭提斯號的最後任務，是為國際太空站運送補給品，且只搭載四名太空人，而非以往的六到七人，因為亞特蘭提斯號若不慎受損，以致無法返回地球，美國將沒有備用的太空梭進行救援。

總計過去三十年來，太空梭艦隊共執行一百三十五次任務，飛行八億七千兩百萬公里，繞地球超過兩萬一千一百五十次。

 

五架太空梭總共搭載過來自十六個國家的三百五十五名太空人，合計在太空中停留一千三百三十三天，將近四年。在亞特蘭提斯號除役後，美國未來幾年將仰賴俄羅斯聯合號（Soyuz）太空船將太空人送上太空站。

ＮＡＳＡ共發射過五架太空梭，分別是哥倫比亞號、挑戰者號、發現號、奮進號與亞特蘭提斯號，其中挑戰者號一九八六升空時、哥倫比亞號二○○三年在返航途中爆炸墜毀，造成十四名太空人喪生，還能從事飛行任務的太空梭也只剩下三架。

 

此外，原型機勇往號從未發射升空。這四架太空梭將長眠於博物館。

ＮＡＳＡ恐八千人失業

由於每次太空梭任務的開銷約五億美元，加上美國預算緊絀，歐巴馬政府決定結束太空梭計畫，並透過ＮＡＳＡ鼓勵民營企業建造與發射商用太空船，作為太空人未來往返ＩＳＳ的「太空巴士」。

 

預計民營公司將在今年展開為太空站進行補給的商業飛行，最快在二○一五年送太空人上太空站。

太空梭任務走入歷史，數千名ＮＡＳＡ工作人員也飯碗不保。

 

甘迺迪中心本週內將解僱兩千三百名員工，下月還會再辭退一千人，最終裁員規模可能達八千人，許多人現在還沒找到新工作。

引用：http://tw.news.yahoo.com/article/url/d/a/110722/78/2vi8p.html