【太陽帆動力飛船即將駛往金星】

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【太陽帆動力飛船即將駛往金星】

 

日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)5月18日早晨宣布，原計劃於18日上午6時44分(北京時間5時44分)搭乘火箭升空的深空太陽帆動力飛船“伊卡洛斯”號(Ikaros)，因天氣條件不佳而推遲發射，下次發射最早定於本月21日。

如一切順利，這架以金星為目的地的飛行器，將成為第一艘使用太陽帆技術的深空探測飛船。

相關報導見於英國《新科學家》在線版。

 

 

太陽帆動力飛船“伊卡洛斯”號想像圖

 

此次發射行動因“伊卡洛斯”號的特殊動力而備受關注：其並非傳統意義上使用燃料助推的太空飛行器，而是一艘使用太陽帆反彈太陽光子的壓力作為航行動力的“太空帆船”。

據研究團隊介紹，基於薄膜太陽能技術製造的20米帆板是“伊卡洛斯”號最關鍵的技術組成部分。

該帆板柔軟而富有彈性，厚度還不及一根頭髮。

發射進入太空後，“伊卡洛斯”號將展開邊長14米的太陽帆，整個飛船呈短圓柱形。

光電轉化加上反彈太陽光子的壓力所提供的雙重動力，讓“伊卡洛斯”號只需沐浴陽光便可獲得無盡的前進動力。

JAXA將在飛船發射後，通過改變太陽帆反彈太陽光子的角度來控制“伊卡洛斯”號的飛行路線。

按計劃，距地球4150萬公里的金星將成為“伊卡洛斯”號的首個目的地。

如過程順利，JAXA還將繼續推出面積更大的第二代太陽帆宇宙飛船，目的地包括木星。

利用太陽能作為宇宙飛行的動力，一直是宇航界著力探索的領域之一。

在開普勒時代，便已提出過僅依靠太陽能持續飛行的宇宙飛船的設想。

2005 年，美俄曾合作開發了一艘太陽帆飛船“宇宙一號”，但升空後即與地面失去聯繫，踪影全無。

其後美國宇航局的“光帆計劃”也因各種技術難題而擱置不前。

過去進行的試驗只在地球周圍軌道展開太陽帆，因此，耗資15億日元的“伊卡洛斯”號將成為第一艘使用太陽帆技術的深空探測飛船。

從太空旅行變成現實那天起，我們一直渴望擺脫對火箭的單一依賴，讓全新動力的宇宙飛船承載著人類的夢想遨遊天際。

其中，以太陽帆方式利用太陽能被認為是一種最有希望的選項，且近年來已有了操作的可能。

以太陽能為動力，宇宙飛船可免攜大量燃料，因而比傳統飛船更經濟，機動範圍也更大。

只要有陽光照耀，它便會不斷加速飛行。

由於此前的嘗試均告失敗，所以這次“伊卡洛斯”號的發射格外引人注目。

如果成功，那無疑將是人類太空旅行的一場革命。

引自：http://tech.ifeng.com/discovery/detail_2010_05/21/1539342_0.shtml