【弦論的誕生 - 維敦(Ed Witten)】

江南布衣

【弦論的誕生 - 維敦(Ed Witten)】

 

一九八四年十一月十二日星期一，普大人爭先恐後的擠進演講聽，只為證實一個傳聞，據說一個萬有理論(the theory of everything)，宇宙的新理論，可能已經誕生了。

　　

人們議論紛紛，再過不久，維敦就要發表一年一度的Marston Morse紀念演講。

 

那天聽眾席上坐著許多位數學家，因為這場演講是高研院(the Institute for Advanced Study) 數學系主辦的，不過全普林斯頓的粒子物理學家似乎也都不約而同地來此報到，另外還有一些天文學家也在場。

 

反正座無虛席，科學界的精英齊聚一堂，大約兩百人左右。

 

他們都睜大了眼睛想看清楚，主講人所講的是否真的是他們所想要的終極理論，因為光從題目--Index theorems and superstrings，實在看不出個所以然。

　　

維敦一上台，立刻切入主題，因為時間有限，內容緊湊，有些東西他又不想一筆帶過，所以說話的速度很快，加上他獨特的高頻音調，聲音也不大，聽眾必須集中精神才不會有遺珠之憾。

 

方程式一條又一條不停的寫在黑板上，他一刻也不停的講解，如同一首精采絕輪的交響曲，方程式如歌行板地從維敦口中說出。

維敦緊湊的講了一個小時，嘎然而止，如同交響曲的最後休止，然後說--這就是宇宙的新理論。

　　

聽眾一片死寂，好像受到過度驚嚇，一個個都變成了石膏像般。接著主持人問大家有沒有什麼問題……。

 

沒有什麼人吭聲，好像這些在坐的偉大頭腦剛被大海淹沒，現在還驚魂未定，維敦的演講中好像有些熟悉名詞，如：「張量」(tensor)、「左手費米子」(left-handed fermion)、「楊-密爾斯規範群」(Yang-Mills gauge groups)，就像浮光掠影般畫過。

　　

戴森(Freeman J. Dyson)在他的書中(Infinite in all directions)有對這段演講精采的回憶：『在他演講時，我回想起三十五年前史溫格(Julian Schwinger)的一次演講。

 

薛文格是原子彈之父歐本海默(Robert Oppenheimer)最聰明的學生，也是四十年代物理界的奇葩。

 

我記得歐本海默在那場演講中曾說過一段話：「一般人演講時，是告訴你如何做某件事；而當史溫格演講時，他是告訴你只有他能做這件事。」

 

當維敦結束演講時，在場的聽眾沒有人像當年的歐本海默一樣，做出扼要的評論，所有人都靜靜坐著。

 

一會兒之後，會場主持人請大家提出問題，但大家仍然默默不語，提不出問題。

 

我們之中沒有人有勇氣站起來發言，以免洩漏自己是多麼無知。

 

當人們怏怏然地走出演講廳時，才聽到許多聲音悄悄地問著剛才不敢大聲提出來的問題：「這只是另一個時髦的玩意兒，還是事實真是如此？」「到底什麼是超弦」「超弦和現實世界中有任何關聯嗎？」有許多問題被提出來，但沒有任何答案。』

 

「介紹超弦理論至少應該辦五十場演講才比較適當，一次就想交代清楚是不可能的，」

 

維敦會後表示「所以，很自然的，我只能挑重點講。」

 

引用：http://residence.educities.edu.tw/listeve/Htm/physics/physicstitle.htm