【中華百科全書●英文●富蘭克林】

楊籍富

【中華百科全書●英文●富蘭克林】

 

班澤明富蘭克林（BenjaminFranklin，西元一七○六～一七九○年），一七○六年出生在美國麻薩諸塞。

 

（Massachusetts）的波士頓（Boston），在十七個兄弟姐妹中排行第十五。

 

他的父親是一個靠製造與販賣肥皂與蠟燭維生的人。

 

因為家境並不富裕，富蘭克林只受了兩年的學校教育，在十歲時就輟學在家幫助店務。

 

但他靠著不斷的自修，使自己成為當時最有教育的人之一，既了解幾何、代數、邏輯、物理、航海與文法的基本理論，也懂得法、西、義與拉丁等語文。

 

富蘭克林並不喜歡造肥皂蠟燭的工作。

 

在十二歲的時候，就由他父親的安排，跟他的一個哥哥當學徒，學習排字印刷技術。

 

他很快就成為一個非常出色的印刷工人。

 

十七歲時他離開他哥哥而跑到菲城（Philadelphia）去闖天下。

 

一七二三年以後的六年之間，他曾在幾家印刷房工作。

 

直到一七二九年他與一位朋友合夥開了一家印刷房，並出版賓夕法尼亞新聞報（ThePennsylvaniaGazette）。

 

次年，朋友退出，印刷房與報紙都為他所觸有。

 

在他的經營下，這分報紙成為當時北美各殖民地最成功的報紙之一。

 

但它的成功卻還不及「窮人理查的年鑑」（PoorRichard’sAlmanac）。

 

自一七三三到一七五八年，每年都出版一次，富蘭克林自己撰稿自己印刷，是當時極為流行的一種出版品。

 

富蘭克林也逐漸成為各殖民地的知名人物。

 

他在一七三○年與DebrahRead結婚，婚姻生活美滿，育有二子一女。

 

富蘭克林一生關心大眾事務，故自一七三六年起就不斷擔任公職，為賓夕法尼亞議會的書記，菲城的郵政局長及各殖民地副郵政總長。

 

一七五七年他以賓夕法尼亞議會代表的身分赴英倫。

 

其後一直到一七七五年獨立戰爭爆發，他大部分時間都留在倫敦，成為北美殖民地非官方的代言人。

 

富蘭克林並不希望英屬北美殖民地脫離英國，但條件是英國政府必須承認與保護殖民地的權利。

 

當他發現英國政府無意這樣做時，他於是離開英國，返回故鄉領導革命。

 

他返抵菲城時，獨立戰爭爆發已有兩月。

 

他返家的次日，菲城的居民就選他為出席第二次大陸會議（TheSecondContinentalCongress）的代表。

 

他雖發言不多，卻成會議中最具影響力的代表之一。

 

他支持各州成立邦聯，被選為郵政總長，他是獨立宣言五位起草人及簽書人之一。

 

獨立宣言發布後不久，大陸會議任命他為駐法大使，在巴黎，他運用各種影響力，終於促使法國政府於一七七八年與美國簽訂軍事同盟。

 

獨立戰爭結束時，他為美國的和談代表，參與巴黎和約的議定與簽書。

 

一七八五年他回到菲城，其後兩年他擔任賓夕法尼亞執行委員會的主席，相當於州長。

 

一七八七年制憲代表大會在菲城召開時，他以八十一歲的高齡被選為代表。

 

他的智慧與聲譽平息了許多爭議，對制憲的順利完成，貢獻甚大。

 

這是他最後一次為國服務。

 

一七九○年四月十七日夜，他以八十四歲的高齡，病逝寓所。

 

見附圖1。

 

富蘭克林不但是一位優秀的作家、傑出的報人、開國元勳與偉大的政治家，而且也是一位出色的科學家。

 

早在一七五二年，他就已證明閃電是電造成的，因而發明避雷針。

 

他是第一個研究大西洋中灣流的人，他也提倡夏季使用節約日光時間，並設計富蘭克林暖爐與雙焦點眼鏡。

 

由於這些以及其他發明，他被英國的倫敦皇家學會（TheRoyalSocietyofLondon）選為會員。

 

這在當時是一項殊榮。

 

（孫同勛）

 

引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=9766