【中華百科全書●家政●老年問題】

楊籍富

【中華百科全書●家政●老年問題】

 

自古以來，人人都希望延年益壽，在我國典籍上載有許多祈求長生不老的故事，讀來令人神往。

 

往昔科技不發達，醫學不昌明，乃以迷信的方式，煉製不死仙丹，或服食特殊動物、植物或礦物，如人乳、鮮血、精液、靈芝、松脂、丹砂等，冀享遐齡。

 

當然沒有甚麼效果，長命之願望難償。

 

故我國俗諺有云：「人生七十古來稀」據估計：以往個人平均壽命，不會超過五十歲。

 

壽登耄耋者，稀若鳳毛麟角。

 

如能活到一百歲，則稱之曰「人瑞」，意為人間罕見的祥徵。

 

由於老人人數極少，又在靜態的農業社會裏，對老人特表敬重。

 

個人年齡上增，其社會地位也自動地隨之升高，於是老人過得很愜意，如陶淵明在「桃花源記」裏所說的：「黃髮垂髻，怡然自樂。」

 

不會有甚麼老人問題發生。

 

西方社會在工業化之前，也是尊者敬老的。

 

十六世紀英國政治家及作家穆爾（SirT.More）在「烏托邦」（Utopia）書有云：「吃飯入座時，按長幼次序，男女相對分坐。

 

飯前，有一位長者誦讀簡短的禮節和修養教條，然後大家隨意交談。

 

年少者傾聽老年人的閱歷。

 

老者常引導年輕人發揮理智和性情。」

 

進入二十世紀工業社會，便出現了老人問題，而且無處無之，成為世界性的普遍問題。

 

其主要起因，依美國老年問題研究權威社會學家蒲其斯（E.W.Burgess）己之意，乃是工業革命後的社會趨勢所造成的，可分為六項：一、生產由家庭轉移到工廠：在農業社會裏，家庭是最主要的生產單位，工業化使生產撤離家庭，轉入工廠，於是生產工作和家庭分道揚鑣。

 

我國一直是父系父權社會，年長的男性，為一家之主，現在貶為家外生產機構的雇員，權威陡降。

 

二、生活方式由鄉村的轉變為都市的：自工業革命後，都市化（Urbanization）變為一種世界性趨勢，鄉村青年人口湧入都市，謄下中老年人困守田園。

 

而都市生活爭名奪利，人際關係非常冷漠，上了年紀的人，競爭不過年輕人，成為時代的落伍者，孤單落寞，缺少人情的溫暖，愈老愈淒涼。

 

三、大家庭為小家庭所取代：生產自家庭撤離，人口離鄉入城，此二者為造成大家庭迅速崩潰的主要原因，代之而起的是夫妻度未成年子女所組成的小家庭，無老年人容身之餘地。

 

四、大規模的機構普遍出現：此種現象名曰「科層制」（Bureaucracy)，即是依功能分「科」，按權威分「層」的組織方式，用人唯才，講求效率，重視創新，年輕人成為時代的寵兒，年老者便被打入冷宮，成為時代的渣滓。

 

五、機器自動生產和閑暇增多：工業革命後，生活物品由機器自動大量生產，造成工人失業，而年老者工作效率較低，易遭淘汰，又不能像年輕人那樣很快學習新技術，失業之後，便很難再就業，故其遭遇甚慘。

 

六、生存機會改進和平均壽命延長：由於科技和醫藥的進步，公共衛生的改進，生活水準的提高，個人平均壽命顯著延長，於是過完工作年齡（WorkingYears）的人數日益加多，形成老年的依賴問題。

 

（朱岑樓）

 

引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=2242