【中華百科全書●英文●印第安人】

楊籍富

【中華百科全書●英文●印第安人】

 

遠在二萬年前，北半球為冰雪覆蓋，印第安人先民即從亞洲穿過白令海峽，一路追逐狩獵到北美洲。

 

十五世紀末，歐洲人不知有美洲，故西元一四九二年，哥倫布為探尋通往印度之捷徑。

 

航經大西洋，踏上西印度島時，不知業已發現新大陸，以為到了印度，稱當地人為印第安人（AmericanIndian，即印度人）。

 

印第安人自視為土生之美洲人，因其身塗紅彩，故被稱為紅人或紅蕃，實則他們是膚色深淺不一之棕色人。

 

印第安人或逐獵，或定居，各有不同的語言及生活方式。

 

中美洲印第安族阿茲特克人，曾聚居十萬人之城市；

 

馬亞人，則研究日、月、星象，並發明日曆及文字，可見智慧與文化極高。

 

白人初來時，印第安人十分友善，教授白人適應新環境之技能。

 

有的白人亦曾與他們和平共處，但有的欺騙掠奪，於是他們手持矛箭，反抗手持槍彈的白人，死傷不計其數。

 

同時麻疹、天花、肺病，及其他白人帶來之傳染病，也使他們大量死亡。

 

跟著白人向西部拓荒，殘敗之紅人退到保留地。

 

如今絕大多數居住北美者，仍不跟隨白人的生活方式；

 

中美、南美的仍保留自己之語言及習俗；

 

但也有部分揉合兩者，而形成新的生活方式。

 

（中國文化大學西洋文學研究所）

 

引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=211