【首次在土衛六表面發現冰火山存在的證據】

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【首次在土衛六表面發現冰火山存在的證據】

 

騰訊科技訊（悠悠/編譯）據美國太空網報導，日前，依據一項最新研究顯示，科學家首次在土衛六表面發現冰火山存在的證據，科學家稱，土衛六表面的火山並不像地球上熾熱的火山，而是噴射冰水物質、碳氫化合物和其他物質進入土衛六厚密的大氣層中，像這樣的冰火山將有助於揭示土衛六碳週期的未解謎團，同時，該項研究將增大這顆巨大衛星存在生命的可能性。

 

結合美國宇航局凱西尼探測器勘測結果，科學家首次在土衛六表面發現冰火山存在的證據。

 

12月14日，美國地質勘測中心的地質物理學家蘭迪-基克(Randy Kirk)是該研究合著作者之一，他說：“我們最終證實土衛六是一顆地質活躍星球”他在美國地質物理聯會的閉幕會中發佈了這項最新研究。

 

搜尋冰火山

 

許多科學家認為冰火山可能廣泛存在於太陽系外部的寒冷衛星，目前，他們證實至少土衛六南極噴射出冰冷的水蒸汽。

 

之前研究人員曾暗示土衛六(土星最大的衛星)可能含有冰火山，而當前最新研究首次提供了確鑿的證據，基克和同事們基於美國宇航局凱西尼探測器環繞土星的觀測資料進行了分析，凱西尼探測器的雷達裝置和視覺、紅外繪圖分光儀對土衛六表面Sotra Facula區域進行了詳細勘測。

 

研究人員稱，勘測圖像顯示三處較大的錐形特徵，其物質向外流溢，同時也存在著幾處較深的坑洞，錐形結構可高達1000-1500米，坑洞則深達1500米，將這兩種地形結合在一起，該區域暗示存在著冰火山，基克說：“這項最新研究表明我們的確發現土衛六表面存在冰火山的確鑿證據。”

 

研究專家稱，從理論上講，較深的坑洞可能是碰撞隕坑，但這不太可能，美國亞利桑那州大學傑佛瑞-卡格爾(Jeffrey Kargel)說：“土衛六是一顆分佈稀疏隕坑的星球，至於這種坑洞的形成，我個人認為冰火山是最好的解釋。”

 

補充甲烷，可能刺激生命體的形成？

 

研究人員稱，冰火山將有助於解釋長期以來的土衛六之謎，該衛星厚密、富含氮的大氣層含有大量的甲烷旋渦流，但是這種甲烷可通過陽光照射分解，這一時間過程大約0.1億年。

因此，在土衛六上存在著某種物質作為甲烷存儲的補充源，冰火山則是最佳候選者。

 

美國宇航局噴氣推進實驗室凱西尼專案科學家琳達-斯皮克(Linda Spilker)說：“冰火山是甲烷氣體從土衛六內部釋放進入大氣層的主要來源。”

 

該研究小組並不完全確定冰火山可釋放氣體進入土衛六大氣層中，它所釋放的物質可能主要是水、銨或者大量的碳氫化合物。

 

同時，土衛六冰火山引起科學家的另一種好奇心，科學家長期猜測土衛六可能是除地球之外最適宜生命存在的星球。該衛星擁有較厚密的大氣層，表面擁有複雜的化學物質和液烴湖泊。

 

研究人員稱，地球超級灼熱的火山將摧毀生命，像土衛六和土衛二可能是適宜生命存在的最佳地點，冰火山可以提供一種方式將土衛六表面複雜化學物質與其內部物質混合在一起，這可能形成地下液態海洋。

 

冰火山可能有朝一日能幫助科學家確立土衛六是否生命存在，或者曾經存在過，它將帶來任何形式的地下生命，如果它們存在於星球表面，科學家和勘測儀器將能較好地勘測它們，雖然這樣的任務的實現仍有一定距離，基爾說：“通過這項研究，我們能夠更好地研究土衛六內部結構。”

 

引用：http://tech.qq.com/a/20101216/000093.htm