【中華百科全書●科學●演化】

楊籍富

【中華百科全書●科學●演化】

 

演化（Evolution）一詞的意義，就是揭示由一種情況，逐漸而有秩序的轉變成另一種情況。

 

宇宙間的行星與恆星，地球的形勢，各種化合物以及電子、中子、質子，甚至小於原子的質點所構成的化學元素等，都在進行著緩慢而有秩序的變化，這種變化稱之謂無機演化（IorganicEvolution）。

 

當然將它應用在生物體上，就稱之謂有機演化（OrganicEvolution），這更意謂著今日地球上的動、植物，是隨地球的變遷而變遷，不僅以前已經變過，現在也在變，將來還要繼續的變，而且這種變化是由舊的向新的方面變，簡單的向複雜的變，舊的、簡單的死亡了，新的、複雜的接替下去，經過無數世代的緩慢改變，累積成今日的結果，即所謂演化。

 

所以今日繁榮而複雜的生物，都是導源於古代簡單的生物，經過一年年、一步步進化而來的。

 

這種演化的事實，非但未停止進行，反而較以往更為迅速，在過去億萬年中，無數種動、植物已經絕滅，而無數種新的卻又產生。

 

演化過程雖常很緩慢，且不易察覺，但在有歷史紀錄的時期中，已經有許多顯著的實例可以證明。

 

在具有歷史記載的理論之中，拉馬克（JeanBaptistedeLamarck）是提出理論的第一位。

 

他在西元一八○九年著動物哲學（PhilosophieZoologiue），倡導合乎邏輯的有機演化學說。

 

他深信有機體（生物體）系由一種潛在的力量所支配，能克服環境中的障礙，這種適應能力一旦形成，便能代代相傳，所以他認為新器官的形成是為應付環境的需要，而器官的體積則與用與不用成正比。

 

這種器官的改變也能傳遞給後代。

 

他以長頸鹿之形成為例，證明他的這種觀念，長頸鹿的祖先因不適於食草本植物，就以木本植物的葉子為食，而引頸向樹上採食樹葉，結果使其頸部加長，所以今日的長頸鹿就是這樣演化而來的。

 

又如穴居動物的眼睛不用，致使功能退化，甚而消失，這就是他用進廢退（UseandDisuse）的理論基礎。

 

第二位對於演化具有更深的研究者─達爾文（CharlesDarwin），他在一八五九年著種源論（TheOriginofSpecies），其中不但包括了演化的證據，對於變態的某些理論，仍為今日學術界所接受。

 

達爾文對於種源論的演化發生途徑（自然淘汰說﹝NaturalSelection﹞）的解釋是：一、變異是每一種動、植物群的特徵，而生物間的差異是多方面的（當時達爾文並不知道其變異的真正原因）。

 

二、每種生物的生產量，在沒有環境因子限制下，均以幾何級數增加。

 

三、生殖之數量較生存者為多，則必引起生存之競爭（StruggleforExistence）。

 

四、生物所表現之各種變異，有的在競爭中獲得生存，有的在競爭中趨於滅亡，最適者生存之觀念，也就是自然淘汰的中心思想。

 

五、能繼續生存的便能產生後代，並且將其有利的變異代代相傳。

 

過去大半個世紀以來，所從事各方面的研究，都希望能作更進一步的解釋演化機構，而結果顯示達爾文的論點，除了變異與遺傳外，皆為大眾所支持，而這大半個世紀的主要貢獻，即是進一步明瞭遺傳變異及遺傳機構。

 

至於演化過程的其他部分，有的加以補充或部分加以解釋，當然還無人能說今日我們已經完全了解演化過程的全部。

 

（沈世傑）

 

引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=7194