【中華百科全書●英文●吉朋】

楊籍富

【中華百科全書●英文●吉朋】

 

吉朋（EdwardGibbon，西元一七三七～一七九四年），為英國大史學家。

 

他於一七三七年誕生於倫敦附近的普特奈（Putney），家境富有，但體弱多病，以致學業時常中斷。

 

一七五二年，他十六歲時進入牛津大學瑪達琳學院（MagdalenCollege）肆業，僅入學十四個月即離校，而且經驗並不愉快。

 

一七五三年入天主教，其時天主教徒在英國仍受歧視，乃父遂送其往瑞士洛桑。

 

此後五年（直迄一七五八年），在洛桑讀拉丁典籍，習法文，並結識伏祿泰爾，同時也重歸新教信仰。

 

七年戰爭（一七五六～一七六三）爆發時，曾入伍英國民兵為上尉。

 

戰後再遊歐陸，於一七六八年回倫敦，並曾擔任英國國會議員（一七七四～一七八○、一七八一～一七八三）。

 

一七八三年後退出政壇，定居洛桑，一七九三年返英，翌年死於倫敦。

 

吉朋自幼喜愛讀書，涉獵甚廣，及於史學、神學、哲學、古典書籍，乃至於數學。

 

他修養最高的學問是史學，他的畢生力作是「羅馬衰亡史」（TheDeclineandFalloftheRomanEmpire）。

 

該書係以大約二十年的時間寫成，至今仍為混史學與文學於一體的傑構。

 

他動念為此巨著，係於一七六四年歐遊途次義大利，於該年十月十五日坐在羅馬神殿的廢墟上冥想時，決意要寫羅馬衰亡的歷史。

 

一七六八年後開始動筆，第一卷出版於一七七六年，第二卷及第三卷付梓於一七八一年，第四卷及第五卷問世於一七八八年（一七八一年時，他已敘至四七六年西羅馬滅亡，後又決定探討東羅馬的歷史）吉朋在其著作中，非常重視政治、宗教和戰爭的作用，對於經濟與社會方面的因素則未多措意。

 

他在羅馬衰亡史中，攻擊早期基督教的發展和羅馬政府對基督教的政策（特別是第十五章及第十六章）。

 

他頗為強調基督教的興起與羅馬帝國之衰亡的關係。

 

此種論點，引起了長期的爭論。

 

事實上，吉朋的主張，與他所生活的十八世紀的時代精神和思潮有很大的關係，因為其時崇尚理性和輕蔑信仰。

 

他的文字極為優美，而且富有警句及諷喻。

 

吉朋亦曾計畫寫作一部大部頭的英國史，惜乎未及著手即逝世。

 

（王曾才）

 

引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=1323