【中華百科全書●英文●美國文化】

楊籍富

【中華百科全書●英文●美國文化】

 

美國是由英國、法國、愛爾蘭、義大利、德意志、俄羅斯、希臘、巴爾幹等地來此的移民所組成。

 

文化淵源多，支流也多，它不但是猶太、希臘、羅馬、歐洲各文化的承續者，並且還承繼了世界各地其他文化的影響，包括非洲、亞洲、西班牙、美洲、古老的印度等地。

 

美國文化最大的特色是異中有同。

 

美國人在語言、宗教、膚色、傳統，以及風俗上多有不同。

 

美國文化是一個同化各種文化，而又讓各種文化獨立自存的一種多元性文化。

 

美國文化的基本形態以英國為主。

 

語言、法律、姓氏，對政府的態度和文學，都是模倣英國的文化，但由於對美國人喜好荷蘭人的良好生活，法國人的豪華，黑人的本能智慧、性情溫和、音樂，和悲傷情調，蘇格蘭人的節儉、美術，法國新教徒的耐心技巧，而益加充實。

 

「邊疆精神」是美國文化中的「鄉土」特色，美國的邊疆在西部，美國人視邊疆為「自由機會」與可供擴展之地。

 

歷史學者菲德烈克‧吐納（FrederickJacksonTurner）主張，邊疆培育了美國人獨立、自強，與個人主義的精神。

 

美國文化所擁有的特質，可從其語言、家庭、社會、宗教、文藝活動中見其一斑。

 

美國人的語言以英語為主，但卻不顧一切地改造英語，而成為美國語文。

 

最顯著的特色，是把一個字原來出處的用法加以改變，使之別成為一種新的意思，以便人們在交談時達到一種特殊的目的，例如呆子用羊頭（Sheepshead），知識分子叫蛋頭（Egghead）。

 

在傳統主義看來，美國文字太活動了，它具有一種活潑的，輕鬆的、幽默的又帶有嘲弄的意味。

 

美國文是一種平等的語文，在文法上沒有可以表現階級不同的地方，也沒有高貴的尊稱。

 

美國家庭的單位很小，只有父親、母親、兒女。

 

每有一次婚姻就有一個新家庭，一個人結了婚，雖然還是他父母家中的一分子，可是從此他就自成一個單位，開始自己的生活。

 

美國家庭中所有的分子是平等的，這種平等從結婚就開始，一對夫婦從平等的地位結合為夥伴，待他們有了兒女之後，這種平等的精神用於兒女身上。

 

孩童在養育期間，即著重其獨立、自由平等的訓練，父母對待兒女務求公平無偏，父母的財產是由兒女平分。

 

一個理想的美國家庭等於是一個民主國家，每一分子有權利也有義務，父親是立法，母親是行政，兒女們是選民。

 

美國人習慣於地方性和小鎮的生活，百分之三十七人住在鄉村（二千人以下的政治單位），百分之二十住在二萬五千人左右的小市鎮，百分之四十一住在大都市。

 

美國社會上最特殊的形態是志願團體眾多，在美國的一座城市裏，百分之四十一的市民參加一個或一個以上的團體。

 

這些團體中，百分之七十屬於高層社會，百分之二十屬於下層社會，它們包括職業團體、工會、慈善團體、改良團體、宗教團體、大學校友會、退伍軍人會，以及娛樂性質和婦女團體等。

 

美國宗教共二百五十個宗派，教友達一億人，主要的教派有摩門教、科學基督教、浸禮會、公理會、羅馬天主教、路德會、猶太教等。

 

美國人中約有七千萬不屬任何教會，但教友與非教友間並不像歐洲那樣尖銳的隔閡。

 

美國的文藝活動傾向於大眾化以及世俗化。

 

藝術、音樂、舞蹈、電影、電視、戲院、報紙都站在實用主義的角度，正視著未來，為了爭取廣大的群眾，作品的標準往往顯得粗俗、輕率，所幸美國文化中有一種嚴格的批評精神，堅強尖銳的檢討各種文藝作品，而能逐漸提高全體人民的風格水準。

 

美國人對問題的研究是實驗的、多元的；

 

不是抽象的、一元的。

 

他們不執著簡單的或純粹的理論，美國人喜歡實事求是，腳踏實地，他們的理論是深入人民的意識之中，不停地求變求新，在科學上不斷有成果、新發現。

 

在社會方面，美國是一個改革者，社會上若發現有任何不良現象時，必將予以消除或治療，從美國歷史發展的軌跡中，可看到這種勇往直前的「改革」與「進步」的活動。

 

美國文化所展現的是一種多元主義、實驗主義、個人主義，以及實用的精神，美國人是一群改革家，但缺乏一種固定可以傳播給人的思想。

 

在美國有大量的個人自由，但又有大量的隨和，在富足之中有窮困，在極友善之中有可恥的暴，在寬宏大量中有自私貪婪，在樂天隨便之中有透不過氣的緊張，在喜愛動物中不喜歡黑人或其他少數種族，敬重教育而容許嘲笑教授，自由的社會風俗而有清教徒的拘束，費盡力量得到的錢輕易就花掉了。

 

美國文化的精華，是它雖得自別人，確也有它的特徵，它不僅是湊合，也是創作，是異中求同的文化。

 

（林立樹）

 

引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=880