【中華百科全書●英文●東印度公司】

楊籍富

【中華百科全書●英文●東印度公司】

 

西元十七、八世紀，歐洲各國如英、法、荷、丹麥、蘇格蘭、西班牙、奧大利，及瑞典等，均設有「東印度公司」。

 

名為東方印度貿易而設，實則為殖民帝國主義者侵略之工具。

 

各國公司發展情況不一，其中以英、荷、法三國所屬最具規模，而英屬東印度公司又為其中持續最久之佼佼者（西元一六○○～一八五八年）。

 

荷屬東印度公司於一七九八年併入荷蘭殖民帝國，法屬東印度公司則於一七六九年正式結束。

 

英國東印度公司始於英女王伊利沙白一世時，為抵禦荷蘭商人獨占東方香料市場，英女王於一六○○年詔令倫敦富商斥資組「東印度公司」，並賜予公司東半球貿易專利權，除好望角及麥哲倫海峽外，所有東方水域皆為其範圍。

 

實則東印度公司之貿易僅限東印度，主要貨物為紡織品。

 

一七一五年後，始加入中國茶之買賣。

 

一六八九年，英王查理二世再賜五種特權；

 

使公司得以在東方貿易區域鑄幣、組軍、築堡、宣戰、媾和、訂盟，並行使司法權。

 

一七○八年，由於非東印度公司股東商人非法貿易競爭，女王安娜（QueenAnn）頒令重組公司；

 

擴大股東數目及資本，令公司貸款政府以取得貿易專利，時間貸款清還之日為限，令設總管處理一切業務及殖民地行政。

 

唯議會常藉清還貸款重新訂約之際，向東印度公司榨取錢財，加重新貸款數目，公司經營受拘束、而此時，正值法屬東印度公司積極在印度爭取貿易機會，英法陷入長期鬥爭中，貿易出現低潮。

 

所幸，一七五七年，英屬東印度公司負責人克賴伏（Clive）在普拉西（Plassey）之役大勝法軍，從此獨占印度貿易，並控制印度政治，建英屬印度之雛型。

 

該公司與中國貿易與日俱增，貿易逆差極大，金銀流入中國無數，英政府此時正採用重商政策，禁金銀外流（Bulionism）。

 

英商為彌補差額，販賣鴉片入中國。

 

販賣鴉片謀利至鉅，英商紛紛參與，為避免競爭，確保東印度公司利益；

 

一七七三年，英政府授鴉片專賣權。

 

至一七九七年，更許以種植罌粟花製造鴉片之專利權。

 

鴉片危害民生，清兩廣總督林則徐在廣州禁煙，銷毀英商鴉片，英政府以通商為名，觸發鴉片戰爭（一八三九～一八四二）；

 

逼迫滿清訂南京條約，是為中國近百年來受不平等條約壓迫之始。

 

英屬東印度公司橫行東方，待印度土著尤其不公允。

 

公司內部組織腐化，豪強獨占，股東藉公司資金影響力，干預英國內政治；

 

終於引起社會憤怒，議會明令討論糾察。

 

一七七三年，諾斯爵士（LordNorth）當政之際，議會通過「條理法案」，由中央政府指派印度總督，前往督察東印度公司在東方的行政。

 

一七八四年，畢特（WilliamPitt）當政，更使議會通過「印度法案」，在中央政府設控制部（BoardofControl），透過總督直接管理印度事務。

 

一八一三年，利物浦爵士（LordLiverpool）當政，議會通過取消東印度公司貿易專利權，由中央控制部直轄其貿易。

 

一八三三年，格累爵士（LordGrey）時，取消其中國茶葉貿易專利。

 

一八五八年，印度土著不服東印度公司之壓迫，爆發兵變（SepoyRebllion一八五七～五八）。

 

亂事平定後，英政府決定將東印度公司收歸國有，結束公司為期二百五十八年的歷史。

 

（王芝芝）

 

引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=860