【20世紀英國數學家●懷爾斯(AndrewWiles1953-)】

楊籍富

【20世紀英國數學家●懷爾斯(AndrewWiles1953-)】

 

出生年代：1953~?

國籍：英國

生平： 困擾數學家300多年的費瑪最後定理，曾引起獎金、欺騙、自殺等等傳奇故事，當年的費瑪在記事簿寫下xn+yn=zn，n>2時沒有整數解，由於記事簿的空白太少無法寫下，以致於成為無法確信的定理。

 

數學家們經過300多年的努力仍無成果，直到1993年才由懷爾斯獲得解決，懷爾斯為了全心研究，他放棄所有與證明無關的工作，他不再參加沒完沒了的會議，任何時候只要有可能，他就回到家裡工作。

 

在家裡他可以躲在頂樓的書房，著手於費瑪最後定理的研究，許多新的想法，必須經過長時間，極為專注的思考，不能有任何的分心。

 

因此，他的大部份時間是在書桌上度過的。

 

現代數學已到了必須合作的時代，數學家的新發現往往經由會議或網路，相互討論分享給大家，但懷爾斯仍然獨自並保密地進行研究，這更加重了他的困難性，他不找別人討論、也不發表論文。

 

他秘密工作的原因是希望不受干擾，才能集中精神去研究，他保密而不發表是因對榮譽的渴望，「問題愈難，成就愈大」，一旦發表，有可能讓對手捷足先登，這是他不願見到的結果，因為他為此付出全部的心血，有時連關係密切的同事或指導教授都沒留意到他的研究，他總是對同事笑笑而已，並不回答任何問題。

 

這時期的數學家利用會議，彼此分享成果甚至利用電子郵件或電話交談，尋求回饋或補充營養，而懷爾斯卻獨自默默的研究長達七年，只因他被問題迷住了，更樂於運用智慧與之搏鬥。

 

十歲的懷爾斯，有次放學時，他到路上的圖書館去，那藏有大量智力測驗的書，他被一本書深深的吸引住，這本書只有一個問題而沒有解答。

 

這個問題根源於古希臘的刁方都，成熟於十七世紀的費瑪，懷爾斯說：「問題看上去如此簡單，但歷史上的所有大數學家都未能解決它。這個問題正是我十歲孩子能理解的問題，從那時起，我知道我永遠不會放棄它，我必須解決它。」

 

引用：http://140.128.17.1/mkuo/%E6%95% ... /england.htm#Turing