【中華百科全書●經濟●邊際效用】

楊籍富

【中華百科全書●經濟●邊際效用】

 

一種貨品之邊際效用(MarginalUtility)，即指該貨品之消費量發生微小變動時，所引起的總效用之變量。

 

就一總效用函數TU=U(X)而言，X貨品之邊際效用可定義為MU=dTU/dX，再就總效用函數TU=U(X,Y)而言，X與Y貨品之邊際效用可分別定義為MUx=TU/X,MUy=TU/Y，式中MUi表示假定其他情況不變，變動一微小單位之i貨品所引起的總效用之變量。

 

在不同的消費量之下，邊際效用可能大於、等於，或小於零。

 

基於消費者理性化的假定，他將在總效用有正的增量時(即當邊際效用為正時)，才願意增加貨品之消費。

 

當邊際效用為負時，該物總效用反而隨消費量的增加而降低，該物就消費者而言，乃變成一種討厭的東西(Nuisance)。

 

見圖1上表顯示了總效用、邊際效用及消費量之間的關係。

 

表中前兩列顯示貨品總效用隨著該物消費量的增加而提高，但到達某一程度的消費量後，總效用反而隨消費量的增加而降低。

 

表中後兩列顯示總效用與邊際效用之關係。

 

邊際效用為一種貨品，每增加一個單位時，引起總效用的增量，由表中來看，當貨品由一單位增至二單位時，其總效用由○．六○單位增至一．一六單位，增加了○．五六單位，故邊際效用為○．五六單位。

 

由表中第一列與第三列可以看出：隨著貨品消費量的增加，邊際效用起初遞增而後遞減，最後為零，甚至為負數。

 

這種消費者對一種貨品之消費量，不斷增加，其邊際效用將隨之持續降低的現象，稱之為邊際效用遞減律(TheLawofDiminishingMarginalUtility)。

 

當西元一七六○年代，亞當．斯密士(AdamSmith)在格拉斯哥大學(UniversityofGlasgow)授課時，曾提出一則疑論—一般而言，某一貨品的價格高低，取決於該物對消費者所提供效用的多寡，然水為我們日常生活所必需，無疑地，水帶給消費者偌大的價值，但其價格卻很低；

 

相反地，鑽石用途有限，但其價格卻是非常昂貴，顯然一種貨品的價格與其效用無多大關聯。

 

這則水與鑽石疑論(Water-diamondParadox)，直至一八七○年代邊際學派的古逢斯(W.S.Jevons)、孟格(C.Menger)，及瓦拉(L.Walras)等學者提出邊際效用分析，始迎刃而解。

 

基於邊際效用遞減律，水的消費量大，其邊際效用相對地低；

 

而鑽石的消費量較小，其邊際效用相對地高。

 

因此，鑽石的用途雖少，但其價格卻比水昂貴。

 

(林炳文)

 

引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=9922