【人文●進香】

楊籍富

【人文●進香】

 

進香是臺灣民間常見的宗教活動，所謂進香是指信徒迎請神明前往外地廟宇參拜，是神與神、人與人之間的聯誼活動。

 

這種宗教活動基本上是信徒自發性的行為，其動機大多是為了還願、贖罪或祈求平安，而藉由進香長途跋涉、勞累身心以答謝神恩、祈福消災或洗滌罪業。

 

長久以來媽祖進香一律是徒步往返。

 

相傳日治時期的進香，隨香的善男信女人數不及百人。

 

昔日沒有熱鬧的陣頭隨行，只有旗頭及媽祖轎邊的鑼聲，隨香的人大多行於頭旗與媽祖轎之間，聽著前後兩面相互呼應的鑼聲向前邁進。

 

進香的重要事務一向以媽祖旨意為依歸。

 

例如擲筊擇期進香，並徵得媽祖的筊信確定放旗頭、登轎、出發、進火、回宮及開爐等時辰。

 

除此之外，進香旅程並沒有排定行程表，也沒有固定的歇駕停息地點，途中該走哪一條路、或該在何處停息，都是依照媽祖轎的踩轎而定。

 

雖然頭旗為進香隊伍的前頭領導，但是媽祖轎才是真正引領進香隊伍的最高統帥，所以每當媽祖轎踩轎改變前進方向後，執頭旗的隊伍必須秉持「只前進不後退」的原則，遶道遠路，再回到進香隊伍的前哨。

 

另外進香的儀式也是分的很細，像是前置準備從擲筊、貼香條、放頭旗、犒軍、齋戒沐浴、誦經三天、媽祖更衣、起駕（登轎）儀式、山邊媽會；

 

正式進香活動：進香、刈火、回鑾；

 

直到圓滿完成：遊庄（遶境）、放旗（安五營）、開爐、吃湯圓。

 

重要的進香組織也是分很多，有值年爐主、廟方管理委員會、頭旗組、大轎組、交通組、徒步人員（自由報名）、車輛，另外沿途熱心提供飲食住宿之信徒雖然不是進香隊伍的正式組織，卻是進香隊伍中從不缺席的角色。

 

進香活動是宗教、聯誼活動，具有安撫心靈、淨化人心的社會功能，但由於進香活動廣受媒體報導，成為國內焦點新聞，大量湧入的人潮，也為當地帶來商機。

 

 

引用：http://taiwanpedia.culture.tw/web/content?ID=12088