【中華百科全書●地學●天文學】

楊籍富

【中華百科全書●地學●天文學】

 

天文學為研究天體（太陽系、恆星及星雲等）之視運動、真運動、支配此等運動之法則，天體之形狀、容量、質量、表面形態、性質、構造、物理狀態，天體間相互之引力及輻射關係，天體之過去歷史及未來發展、演化等之學問。

 

天文學為科學之祖、文化之母；

 

其發祥地在東方為中國、在西方為巴比倫。

 

我國天文學相傳始於伏羲造坤表、立渾儀，以量日影長短、測北極之高下；

 

唐堯時知測定二至及二分點；

 

商代開始有日食紀錄及測定四象限星座；

 

周朝有彗星出現紀錄及曆法製訂。

 

惜漢朝以前之天文學，其紀載均在經史，經秦始皇咸陽大火，後世已無完整資料可查。

 

天文學因研究之目的、應用工具及內容範圍之差異，遂有各種不同之名稱。

 

天文學依時間先後可大別為「古天文學」及「近代（新）天文學」兩大時期。

 

前者約有兩千餘年的歷史，此時期之天象觀測多用肉眼，故稱之為「肉眼天文學」或「目視天文學」。

 

西元一六○九年，伽利略自製天文望遠鏡，以之用於天象觀測，使觀測方法臻於科學化，天文之研究乃進入「近代（新）天文學」時期。

 

此時期之天文學研究，始則應用牛頓萬有引力及刻白爾橢圓定律，故有「理論天文學」或「引力天文學」之稱；

 

繼則應用分光鏡、測光儀、攝影器等工具，研究天體之光度與光譜特性，以及天體之溫度、輻射、內部構造及大氣狀況等物理性質，稱之為「光學天文學」、「物理天文學」或「自然天文學」。

 

及至一九五○年代，科學家以電磁波探測天體，遂有「射電天文學」或「電波天文學」之稱謂，人造衛星進入太空後，「人造衛星天文學」名稱隨之產生。

 

近代天文學中有以宇宙之發源、演化及未來趨向為研究對象者，稱曰「空想天文學」或「宇宙論」。

 

另有以研究天體之幾何上相互關係、位置、距離、大小、表面狀態及真運動與視運動等為目的者，稱為「位置天文學」或「星辰學」。

 

位置天文學之以討論測定經度、緯度及方位角之理論與方法為主者，稱為「應用天文學」，如進而再討論：一、各種天文座標，二、歲差、章動、極動、光行差、視差、折光差等對星體座標之變化，三、各種時間系統等等，以增加經度、緯度及方位角測定之精度者，稱為「球面天文學」。

 

（金循洋）

 

引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=4926