【中華百科全書●歷史文物●北港媽祖廟】

楊籍富

【中華百科全書●歷史文物●北港媽祖廟】

 

北港媽祖廟，名為朝天宮，在雲林縣北港鎮，為臺灣地區三百八十餘所媽祖廟中香火最盛者。

 

雲林縣北港鎮、嘉義縣新港鄉一帶，是為昔日笨港之故地。

 

北港鎮北壇、新港鄉南壇之間，乃是清時笨港街市之南北界限，唯當年笨港街市和諸羅天后宮，歷經洪水沖蝕，遺跡湮滅，今已無存。

 

相傳：清康熙三十三年（西元一六九四年），福建湄洲朝天閣僧人樹璧，奉天上聖母像，結茅於今之北港，稱為朝天宮。

 

雍正八年（一七三○），居民為建木屋覆瓦，乾隆十六年（一七五一）重修，三十八年擴建，咸豐五年（一八五五）又擴建，光緒三十年（一九○四）北港地震，殿宇盡毀，三十四年開工重建，宣統三年（一九一一）告竣，以成精美冠於全臺之朝天宮現殿宇。

 

正殿祀天上聖母，即媽祖，前為山川門，後為雙公廟，左聚奎閣，右凌虛殿，宮西文昌廟，宮東三界公祠，建築遵閩南式樣，小巧玲瓏，雕鏤精巧，絢爛奪目。

 

近年正殿及其左右迴廊改為樓屋，以致破壞整體之均衡，憾甚！

 

農曆三月二十三日，聖母誕辰，自正月起，各地香客載途，歷年如是。

 

臺灣地區三百八十餘所媽祖廟中，計有八十餘所自命為自朝天宮分出，北港香客之多由此可想而知。

 

相傳：媽祖是五代末福建莆田湄洲人，本名默娘，稍長喜誦經禮佛，十三歲時，遇一道人，接受其所傳銅符祕訣。

 

十六歲時，泅水救父，因此極有孝名，為鄉里愛戴，二十八歲昇天為海神。

 

宋、元、明各代，歷封為天妃，清代封為天后。

 

福建民間尊為媽祖，閩語稱祖母為媽，稱曾祖母為祖。

 

媽祖乃是對女性最高的尊稱。

 

（林衡道）

 

引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=1584