【人文●虎爺】
民間信仰的動物中，居首位的是虎爺。
虎爺另稱虎將軍或黑虎將軍。
一般寺廟神案下所供奉的虎爺是專供土地公騎乘的老虎，有鎮廟堂的功用，通常供奉在神桌底下，有青黃藍白黑五種顏色，鎮守廟內最主要功用是不讓邪惡的東西入侵，並保護庄內錢財不讓人取走。
虎爺最初為土地公與保生大帝收伏的麾下部將，土地公麾下的稱為虎爺，保生大帝收伏的稱黑虎將軍。
一般虎爺並沒有特別被奉為主神，通常與土地公同祀。
台灣民間的祠廟中大都配祀虎爺，迎神賽會中，虎爺更成為前導的開路先鋒。
虎爺的由來，最常見的傳說是：相傳古代老虎傷人，有次吞食一位婦人，不料喉嚨被婦人骨頭卡住，痛苦難當，適逢神醫吳真人經過，為其醫治，後來吳真人成為「保生大帝」，老虎感念大恩大德，便當其謢衛，忠心守護著大帝廟，人們乃稱為「虎爺」，又據說此虎是黑虎，所以也稱「黑虎將軍」。
虎爺除有驅逐惡魔及鎮護廟宇的功能，相傳虎爺也可以治療「生豬頭皮」，當小朋友耳下腺發炎時，用金紙撫摸虎爺下額，再將金紙貼在兒童患部，據說便能很快消腫痊癒。
民間相信虎爺能驅除疫厲、惡魔，也掌管小孩的健康與聰明伶俐，有許多特殊行業相信虎爺嘴闊可叼來財寶，當作財神祀拜。
引用：http://taiwanpedia.culture.tw/web/content?ID=12007
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