【中華百科全書●地學●第三紀】
第三紀（TertiaryPeriod），係地質時代新生代（CenozoicEra）兩個紀中較早的一紀，它上接中生代（MesozoicEra），約從六千五百萬年前開始，至約二百五十萬年前止；
以後為第四紀（QuaternaryPeriod），而迄今日。
第三紀細分為五個世，其起訖時間，詳如下表：見圖1曉新世時氣候較現在溫和，有熱帶叢林，開花植物開始出現。
始新世時亦溫和且潮濕，亞熱帶植物最為茂盛。
漸新世以後氣候轉涼，有造山運動使地貌改變，有草原出現。
中新世有冰川由兩極開始拓展。
至鮮新世氣候雖轉溫和，惟比現代為冷。
第三紀生物以哺乳類為主，故有稱之為哺乳動物時代（AgeofMammals）者。
前代之爬蟲類幾乎絕跡，無脊椎動物、頭足類亦衰微。
魚類有軟骨魚及硬骨魚，均極發達。
植物以被子類最盛。
哺乳類動物在曉新世初露頭角，當時已有數種哺乳動物出現。
曉新世末期，有巨形的以植物為食的哺乳動物進化出來。
始新世進步更大，猿與嚙齒類相繼出現，始祖馬（DawnHorse）亦出現。
漸新世因有廣闊的草原，因此草食哺乳動物種類更多，有一種肩高五公尺的長頸犀牛出現。
中新世以長鼻類動物最盛，食肉類亦發達，豬、駱駝、鹿等均出現。
至新鮮世其生物與現代多相似，例如今日之馬、河馬、狹鼻猿等均已出現也。
中國大陸之地形，第三紀時與現在相仿，海陸均無重要變化。
（李文鐘）
引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=10156
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