【中華百科全書●音樂●器樂曲】
器樂曲，是泛指沒有聲樂在內，純由器樂演奏的曲子。
因為一有聲樂在內，往往器樂就會被貶在次要的地位，稱為是聲樂曲。
一、獨奏曲：任何樂器都可獨奏。
一般樂器可分為四種（如附表）。
所有樂器中最具獨奏效果者，當推管風琴、鋼琴和提琴等。
打擊樂器皆不適合獨奏。
近代器樂獨奏時，多半由一鍵盤樂器－多半是鋼琴來伴奏，以增加效果。
見圖1二、合奏曲：合奏又分兩種，一種是許多獨奏樂器的合奏，又稱室內樂。
有各類樂器的二重奏、三重奏…八重奏、九重奏等。
另一種是許多樂器（尤其是絃樂）演奏一個聲部的組合，又稱管絃樂或交響樂。
三、協奏曲：依時代及形式分為兩類，一種是大協奏曲，獨奏者常常不止一人，而由兩三人以上組成一個小團，來對抗其他所有的人的大樂團。
另一種是獨奏協奏曲，多半是西元十八世紀古典樂派以後的事。
以一個發揮高度音樂技巧的獨奏者，來抗衡整個交響樂團。
器樂曲名稱的出現，其實是為了要產生一個與聲樂曲對抗的名稱而來。
十六世紀之前，西洋完全是聲樂曲的天下，器樂種類一方面很少，而且性能不佳，幾乎完全處於陪襯地位。
少數的純器樂曲，多半脫不開聲樂曲的形式，或多半由之改編而成，其名稱也都是以原來的聲樂曲名稱來稱呼。
如：彌撒、經文歌、聖詠、香頌等。
十六、十七世紀以後，一方面樂器種類加多，性能改良，再者以當時作曲技巧而言，聲樂曲的發展已到極限。
作曲家轉移注意力於器樂曲之上，純器樂曲大量產生，逐漸擺脫聲樂曲範疇，獨自創出新的樂曲形式及適合器樂的音樂表現技巧。
此時的器樂曲多半是專門為某種器樂而作的樂曲，如觸技曲、幻想曲、序曲、組曲等。
十八世紀古典樂派以後，作曲家一方面熟稔樂器性能，將其效果發揮淋漓盡致，樂器也因作曲家作品的要求，不斷改良，互相配合，等到奏鳴曲式產生，延伸至交響曲，使音樂步入新的境界。
（錢南章）
引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=9986
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