【中華百科全書●科學●緩步動物】
緩步動物（Tardigrada），體形甚小，約一公厘左右，可在淡水及海水中發現,但在濕潤的地方、沙泥、土壤、池底腐植質中亦可發現，海水種由熱帶迄北極均有。
體呈圓形、橢圓或長圓形，不分節，頭在前端有四對短的腳分布於頭後方之體軀幹上，最後一對正位於體後端。
口周圍有角質層的環；
其消化管包含很短的食道，很大的胃，及短的直腸迄肛門。
無循環及呼吸系統，以體液循流全身各部分，並利用體表呼吸。
(見圖1)緩步動物的肌肉層有許多肌肉索，由其體表拉到另一端體表產生運動。
葉狀的腦相當大，由背部二條神經索經四個神經結到後端。
其感覺器官為頭部之一對眼點及一些棘刺等。
雌雄異體，緩步動物卻常只見到雌體，孤雌生殖相當普遍，冬卵或夏卵與輪蟲所產生的過冬卵相似，一隻雌體有時會產生三十個卵，其孵化速度，則依種及溫度之不同而異。
緩步動物在缺水或天冷之情況下，可減低新陳代謝的速度達一年之久，當放入水中後，其新陳代謝的速度又再回復。
（曾榮政）
引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=9096
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