【中華百科全書●經濟●資本】
資本（Capital），在英文、法文為Capital，德文為Kapital，三者均源於拉丁文Caput，原意為家畜計算之頭數單位。
遊牧時代，家畜代表財產；
家畜的繁殖，即為財產的增多。
資本最初即含有本錢之意。
隨著時代的改變，資本的含義，亦隨之而異。
在重商主義（Mercantilism）時代，認為金銀貨幣即是資本。
到了重農主義（Physiocracy）時代，則認為資本是一切蓄積的財貨。
西元一七七六年亞當斯密（AdamSmith）發表國富論（AnInquiryintotheNatureandCauessoftheWealthofNation）後，資本的含義又有所改變。
他認為在分工發達，個人蓄積的資財（Stock），可分為兩部分處理。
第一部分，是期待將來收入的部分；
第二部分，是作為直接滿足其消費的部分。
前者謂之資本。
經濟學上和會計學上的資本概念，並不相同。
在經濟學上所謂資本，是指由人類所製造而使用在迂迴生產過程中之生產工具。
此些工具是人類用自己的智慧、技能與體力以與自然資源相結合而製成的。
而在會計學上卻認為資本是為了獲得利潤，所投下的過去之生產物，且已成為價值的價額。
例如透過廣告或其他方法所建立的商譽，在會計學上認為是資本之一，而在經濟學上則否。
茲僅就經濟學上來探討其意義。
例如人類所生產出供再生產而不供目前消費的機器、工廠、鐵路、房屋、汽油、肥料、棉花等均為資本，亦稱為資本財（CapitalGoods）或生產財（Producers'Goods）或投資財（InvestmentGoods）以別於直接消費的消費財（Consumers'Goods）。
其所以不用於直接消費，乃在於利用它以提高生產力之故。
資本財的種類很多，形態也不一致，就其本身所能保存之時間的長短而言，有的是耐久性的（Durable），如機器、廠房、鐵路、房屋等可供多次使用；
有的是非耐久性的，或易毀性的（Non-durableorPerishable），如汽油、棉花等只供一次使用之物。
就使用之途徑的廣狹而言，有的是有特殊用途的（Specialized）如紡織機；
有的是無特殊用途的（Non-specializedorFree），如普通的廠房。
由於資本的種類龐雜，為將其統一，乃透過貨幣表現其價值，使得各種資本雖有不同形態，而所代表的相當價值則一。
此種貨幣稱為貨幣資本（MoneyCapital），以別於前面所述的各種實物資本（RealCapital）。
（許祐淵）
引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=7818
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