【中華百科全書●宗教●道教與民間信仰】
道教起源，本即基於民間信仰，太平道、五斗米道均是，其後組織化之後，漸與帝王貴族結合，成為國家宗教政策庇護、管制下的教團。
逐漸游離於民眾階層之外，故宋元以後，一種揉和原有民間巫祝道、通俗化道教、佛教，及部分儒教倫理的宗教信仰逐漸產生，儒、釋、道三教合一的傾向，以明、清為最盛，類此民間信仰，實以道教融合雜多信仰的能力為其本質，國人習稱祕密宗教或民間信仰，日本道教學者則創用民眾道教一詞。
其實，教團道教與民眾道教的不同，只在其組織形態；
民眾道教較無完整的組織，宗教體系不完密，內部組織較粗陋，而更重要的即為政治態度，祕密宗教常被統治者視為不法團體，多加禁制，而不能如教團道教之受帝王尊寵。
金、元以後時遭禁壓，而仍流傳於中下層社會，明末清初三教混合思想盛行，祕密宗教也以此號召教民，至於清季屢遭禁制，其派別極多，如羅教、弘陽教、黃天教之類。
道教對於民間信仰的影響，其一為雜多的信仰對象，原本道教中的神仙，如三尸神、孔子、關公等均成為尊神；
其二為歲時節日，如三元日與各種神誕，成為紀念性節日；
其三為民眾倫理道德，如太上感應篇，功過格等勸善書，以及寶卷等，成為庶民道德書，影響中國民間至為深遠。
（李豐楙）
引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=3750
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