【中華百科全書●文學●語言】
語言，是人類互通信息，藉發音器官發出來，成系統的行為的方式，是人類所特有的思想和交際的工具。
語言也是由音義結合成詞匯，通過語法而構成的一種系統。
語音是它的形式部分，語意是它的內容。
語言的建築材料是詞匯，語言的組織規則就是語法。
傳統語言學者認為人類語言具有幾個主要特徵：一、它是自主的、有意識的行為；
二、它與它所表達的事物是任意的、約定俗成的關係；
三、它是人類社會的傳統的機構；
四、它既富於保守性又是跟著時代變遷的；
五、任何一個語言都由比較少的音類所組成一個有系統的結構。
現代語言學則認為語言是完全開放並且相當抽象複雜的符號系統，它具有一套循環裝置（RecurciveDevice）和衍生法則。
這也是存在人類大腦中看不到、摸不著的語言本領。
因此，把語言分析成表層結構與深層結構，試圖解釋人類的大腦皮質細胞為何能產生無限多的句子，而且能夠了解別人所說出的無限多的句子。
語言隨時間而演化，但語言改變的時期通常以一個世紀為單位。
世界上究竟有多少語言，還沒有明確的統計。
但已知的語言可以比照親族關係，分成許多語族和語系，例如：漢語就是漢藏語族裏的漢語系，這是世界上人數最多的一種語言。
語言因地域關係而形成許多方言、次方言。
例如北平話屬於北方官話方言。
以它作為標準語，也稱為國語。
（姚榮松）
引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=3497
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