【中華百科全書●文學●神話】
神話，乃是人類於所處環境中，對不可理解之自然現象之解釋。
故神話所具涵之精神，當為超現實（因其為不可理解），而所塑造之神，則又為人身之化衍（因其仍出人之智慧所擬構者）。
人類最早之神話當先於文字之生，後復由文字記錄流傳下來，故研究文學史，神話往往可為初期文學之代表。
然此並不意謂神話之產生唯侷限於彼時期，實則當人類智慧猶未能盡窺宇宙奧祕之際，神話即可能隨時孳生。
與神話近者為傳說，然神話並非即為傳說。
蓋神話精神既為超現實，人類所賦予之判斷，自純屬客觀之衡量，此即神話異於傳說之處。
傳說之來源有二：一為對遠古人類歷史之擬測；
一為神話超現實性之消失，亦即神話之神「人格化」。
故傳說中之人物與一般人並無大異，時具是非、善惡等強烈之相對觀，已失神話人物純客觀之性格。
傳說或出於神話，故可由傳說以溯研神話。
研究早期神話、可了解先民之情感意識型態，亦可略窺先民之生活方式，及其所生存之環境。
而若山海經、穆天子傳、楚辭、淮南子、博物志諸書，則為研究中國神話最基本之參考書。
（曾榮汾）
引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=2532
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