【中華百科全書●地學●始新世】
始新世（Eocene），為第三紀（Tertiary）所分五個地質時代中次老之一時代，約在五千四百萬年以前開始，延長約一千八百萬年。
此一地質時代在西元一八三三年由英國李爾（CharlesLyell）根據出露於巴黎盆地內之岩層定名，字源來自希臘文「開始變新」之意義。
此一時代地層中所含之化石僅有百分之三‧五左右之種屬仍存在於現代。
北歐之始新世包括海相與陸相之地層，但在地中海區則有廣厚始新世石灰岩之分布，含大量有孔蟲類貨幣蟲（Nummulites）化石，因之古第三紀（Paleogene）亦有稱之為Nummulitic時代者。
美國之始新世地層亦分海相與陸相沈積，後者在西海岸各州產煤。
美國西南部始新世綠河層（GreenRiverFormation）湖相沈積，產全世界最負盛名之油頁岩礦床。
中國除臺灣省有海相始新世地層外，其他各地皆為陸相始新世地層。
遼寧省之始新世撫順煤田產全世界與全國最厚之煤層，最大厚度為一百二十公尺，除此以外，世界各地始新世地層中之其他重要礦產，有石油及鋁土礦等。
始新世中之無脊椎動物化石，以有孔蟲、腹足類、斧足類，及棘皮類為主，魚類亦繁殖至甚。
陸生植物分布甚廣，多數與現生種屬相似，有毛櫸、榆木、胡桃樹等。
鳥類亦至發達，最大者可高達二公尺。
較大哺乳類動物亦漸多，有馬、蝙蝠、駱駝、犀牛、猴，及原始象等類。
（何春蓀）
引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=2374
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