【中華百科全書●家政●老年學】
老年（Old-age），是一個有人類就有它的古老問題（Old-agedProblem），但對老年作有系統的科學研究，到本世紀才開始。
工業革命使得原先的農業社會發生巨大的改變。
在農業社會本甚輕微的老年問題，就變得日益嚴重了，老年學便應運而生。
老年學的英文名稱是Gerontology，衍自希臘文Geron，其義為老人，據說是麥奇尼可夫（IliyaMetchnikoff）於西元一九○一年最先使用此一名稱。
麥氏於一八四五年在俄國卡科夫（Khanhov）出生，一九○八年得諾貝爾醫學獎，一九一六年卒於巴黎。
氏為細菌學家，謂人類的疾病衰老，皆因腸胃腐敗所致，如果有防腐之法，必能防止或延緩人的老化。
換言之，氏僅從病理學角度來了解人的衰老現象，局限於一隅，其門人柯稜乞夫斯基（V.Korenchevsky）才把老年學的範圍予以擴大，於是柯氏被尊為現代老年學之創始者，其動機是被一偶然事件所觸發的。
時在一九○六年，日俄戰爭剛結東，氏參觀莫斯科的一所老人病院，疲癃殘疾，呻吟呼號，目不忍睹，耳不忍聞，乃惻然歎曰：「人到老年一定要如此折磨至死嗎？
雖然人總是要老的，但在有生之年，應該可以活得很健康、很快樂的。」
此後，氏專心注意老年問題，並將老年學研究推廣至世界各國。
在其鼓吹下，英美兩國的老年研究社於四十年代相繼成立。
氏所一手創辦國際老年學會（InternationalGerontologyAssociation）於一九五○年開首屆會議，其時世界上已有十四個國家成立老年研究社，大多數都參加了本屆會議，代表總數有九十五人，一致推選氏為該會執行委員會的終身委員。
翌年，在美國聖路易城開第二屆會議，自後每三年召開一次。
最近的第十一屆會議是一九七八年，首次在亞洲日本東京召開（以往十屆會議召開地點都是在歐、美兩洲），其主題是提高老年期及老化過程的研究。
老年是個人生理、心理、社會三者的混合現象，而老年研究的發展，亦依此三者而循序漸進。
最初是老年的生理研究，開始於本世紀之初，是生物學研究調查動植物生命過程而附帶發展出來的：人為何會變老？
如何在變老？
其次是老年的心理學研究，其發展經過與生物研究大體相同。
老年人在任何方面總是被遺忘的一群，心理學自建立以來，一直以年輕人為其主要研究對象，直至本世紀三十年代才開始老年的心理研究。
老年的社會科學研究出世最晚，排行第三，但是有意發展而成的，非若前二者附生於其他研究之上。
事實上，老年問題主要是社會問題。
美國社會學家西蒙斯（L.W.Simmons）說得好：「小兒科（Pediatrics）是醫學問題，而老人科（Geriatrics）則是社會科學問題。」
（朱岑樓）
引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=2243
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