【中華百科全書●地學●更新世】
更新世為地質時代名稱之一，指自約二百萬年起至一萬年以前間的年代。
此名稱乃由英人萊義爾氏（Lyell），於西元一八三九年所訂立。
他指出在此年代中所有的生物種屬，尤其是腕足類的動物，多與現代者相同，故將此年代定為「更新世」。
在更新世以前的時代為「第三紀」，以後迄今則稱為「全新世」或「現代」。
更新世時所沈積的地層名為更新統，多為未經固結的沙礫層，以不整合之關係，覆蓋於年代較古之第三紀層中，其本身又為現代沖積層所覆蓋。
更新世時，氣候嚴寒，大陸冰川盛行，在歐洲及英倫三島，以及北美洲等地之大部分地區，皆為冰塊所覆蓋，稱為大陸冰川現象，乃為更新世時地球環境特徵。
更新世冰川期之學說，在一八四○年經學者在阿爾卑斯山研究結果而確立。
冰川融化後，及次一冰期來臨以前的一段時期為間冰期。
就歐洲而言，四次冰期之名稱按發生之先後則為昆斯（Gunz）、明德（Mindel）、瑞斯（Riss），及溫姆（Wurm）。
冰期中以昆斯期為時最長，間冰期則以明德及瑞斯之間者歷時最久。
美洲之大陸冰川冰期均各有名稱，可與歐洲者相對比。
在歐洲各冰期中，非洲雖無冰川掩覆，但氣候形相亦有同期相應之現象。
此外，更新世海岸階地之成因與大陸冰川，亦有密切關係。
（徐鐵良）
引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=2007
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