【中華百科全書●地學●沙漠植物】
沙漠根據其分布。
可分為熱帶沙漠和溫帶沙漠。
沙漠地區氣候的共同特徵：白天酷熱、夜間嚴寒，日溫差極大。
年雨量在二百五十公厘以下，降水變率亦大，風又強，為一極端缺水的環境，因此植物稀少。
熱帶沙漠植物以仙人掌、油木為主；
溫帶沙漠則以山艾為主。
沙漠植物（DesertVegetation）的共同性，在於能適應極端乾旱之狀況。
其抗旱的方式有下列數種：一、由於降水不具規律性，且一年中只降一次或二次雨，甚至常年不雨。
因此，很多植物必須在短暫的數天或數週內，完成萌發、生長、開花和結實之全部生命循環，種子要等待下一次降雨再萌發，也許要歷經數年。
此等植物係藉逃避而非耐乾旱以生存。
二、沙漠中的多汁植物，最常見者為仙人掌，具有接近土壤表面的展延根系，即使在一次小雨後亦能迅速吸收水分，然後將其貯存於莖部的肉質器官內，同時通過縮小蒸散表面，不長葉子代才以硬刺、多蠟、漆質的表皮等，減少水分的蒸發。
由於蒸散表面小，自然其行光合作用表面亦小，因而具低生產率特性，故其高僅數呎。
三、多年生耐早的沙漠植物，一般都有深根系統，足以深入地下水源，並常藉落葉以維持其生存。
沙漠植物常長有硬刺或分泌辛辣的汁液，以防禦動物吃食的方法，俾維生存。
（陳文尚）
引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=2001
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