【中華百科全書●地學●回歸線】
回歸線(Tropics)，在地理學上而言，係地球表面上，於赤道之兩側各相隔二十三度二十七分，或一千六百哩處平行赤道之兩條緯線。
在赤道北邊之回歸線稱之為北回歸線(TropicofCancer)，在赤道以南的回歸線稱之為南回歸線(TropicofCapricorn)。
回歸線亦是當太陽之視位置(ApparentPositions)每年由赤道向南北來回移動時，其能到達最南或最北之位置或緯度。
如每年夏至時(SummerSolstice)，太陽之視位置到達北回歸線，亦即是說每年夏至這一天中午時，太陽是在北回歸線的垂直正上方。
然後即開始漸漸向南方(半球)回歸，直到半年後的冬至(WinterSolstice)，太陽直射南回歸線為止。
太陽又開始向北半球回歸，如此週而復始的太陽在南北兩回歸線間來回移動，才造成各地有四季的變化及氣候的更迭。
南北兩回歸線之間所夾的角度雖然只有四十六度五十四分，但南北兩回歸線之間所包含的表面面積卻非常的大，此乃因為圍繞赤道兩邊環繞全球所行的是大圓之故。
南北回歸線間之區城，因在一年內太陽至少有一次垂直照射的時間，日照率很強，所以氣候學上稱此區為熱帶(TropicalZone)。
氣候特徵大致上是終年高溫，四季不分，有些熱帶區終年高溫又多雨，又有些地方分乾濕二季。
在回歸線上的晝長亦有相當變化，北回歸線於冬至時晝長為十又二分之一小時，夏至時為十三又二分之一小時，南回歸線亦然，唯時間正與北回歸線相反，即冬長夏短。
北回歸線在我國南部通過，由臺灣東部的三民，經八通關，過嘉義，經廣東的汕頭、廣西的梧州，至雲商箇舊等處之附近穿過。
然後經印度北部、阿拉伯、埃及北部、撒哈拉大沙漠，出大西洋，又從古巴北部、墨西哥中部進入太平洋，又切過夏威夷本島北部而行環球一周。
南回歸線係從澳洲北部切過，穿過印度洋，經馬拉加西、非洲南部進入大西洋，至南美巴西南部，經巴拉圭、阿根廷、智利再進入太平洋而成環繞地球一周。
(劉繼湘)
引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=1986
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