【中華百科全書●地學●冰期】
冰期又名大冰期（GreatIceAge），或冰川世（GlacialEpoch），為地質時期之一，相當於新生代第四紀之更新世或更早。
冰期之主要特徵，為大氣與海水之平均溫度，曾在攝氏數度之範圍內，反復變化，從而招致寒冷地區之冰川，亦向中緯度地區反復進退。
其隨伴之有關現象，則為海水面之大幅升降，海岸線之激烈變遷，地殼在大冰層重壓與消失影響下之陷落與彈升，大地區降雨量之變化，河流流域之變動，與動植物之大規模遷徙等。
目前地球表面之冰川，僅占世界陸地總面積百分之十。
但在冰川作用全盛時期，則共占百分之三一‧五，較之現時，膨脹三倍。
冰期在北美洲，實際包含四個較現時為冷之冰期，與三個較現時為暖之間冰期。
在歐洲，冰期與間冰期之數目，較北美洲略多。
最後一個冰期，約在距今一萬一千到一萬八千年之前結束，目前地球之氣候，已進入較暖之第四度間冰期當中。
冰期氣候反復變化之原因，學說甚多，或認為來自大氣成分之變化，或認為來自地殼或地極之位移，或認為來自洋流之改變。
現時則多認為實與新生代晚期陸塊之上升，與太陽輻射長期而持續之變化有關。
冰期海水面下降，可使臺灣與中國大陸相連。
（梁繼文）
引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=1904
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