【中華百科全書●科學●半生期】
在物理上，所謂半生期，係指某物系進行某種特定變化，進行量達一半所需經歷之時間。
在放射化學上，則指某種放射性同位素，由於放射蛻變，該放射性同位素之質量（或放射強度），減為原來量之一半所需經歷之時間。
各種不同的放射性同位素，各有其不同的半生期，其數值可由幾分之一秒增大到幾千萬年。
一般說來，目前存在於自然界的放射性同位素，其半生期皆在百萬年至千萬年以上。
科學家認為，當地球形成之時，組成地球之成分元素，其各種的同位素皆同時存在，其中半生期短的，逐漸衰變到無法檢出的微量。
不過也有些目前存在的短半生期放射性同位素，係由長半生期放射性同位素衰變而得。
另外，亦有些短半生期之放射性同位素，係以中子等粒子打擊原子核而產生的。
似此種方式產生之短半生期放射性同位素有幾百種，用來發生此等反應之設備，即為原子爐。
利用此種方法，可人工製成短半生期之放射性同位素，以供生化學實驗及醫療上之使用。
（潘子明）
引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=868
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