【科學家設計 7億美元無人機 探索土衛六】
地球與較小星體的正確大小比例
土星最大的衛星：土衛六泰坦(Titan)表面可能存在複雜的有機分子，它們是組成我們所知生命形式的基礎單元。
土星最大的衛星「土衛六」，又叫做泰坦，是一顆不斷挑動地球人好奇心的星體。
土衛六之所以令人好奇，是因為它具有類似地球大氣中水循環的液體循環，很可能會有生命在此形成。
然而，土衛六的大氣比地球稠密10倍，形成一層厚厚的霧霾，用望遠鏡無法穿透這層障蔽直接觀察它的地貌，也就難以確定其表面的組成成份與構造了。
現在，天文學家在地球上利用兩架強力的無線電波望遠鏡，終於穿透霧霾，窺見令人心焦的土衛六表面。
他們在最新一期《科學》上發表的觀察結果顯示，土星這顆大月亮的表面，很可能有三分之一覆蓋了由碳氫化合物為主要成份的「海洋」。
造價7.15億美元的Aviatr探測器，外形酷似在阿富汗上空執行偵察任務的無人機。
這種飛機重120公斤，將穿過土衛六“泰坦”的厚重大氣層。
這個探測器裝有一個地平線成像照相機，將在土衛六上空飛行期間拍攝完整的雲堤照片。
Aviatr任務耗資7.15億美元，將利用火箭和登陸器在土衛六表面著陸。
Aviatr由詹森-巴納斯率領的研究小組設計。
他和同事認為比空氣重的飛行器是研究土衛六的最理想方式。
Aviatr重120公斤，所安裝的發電機利用钚-238產生的熱量發電。
在向地球傳輸數據時，這架飛機將採用滑翔方式以節省電量。
T38教練機與Aviatr的實際大小對比，在“土衛六”大氣層內，這架飛機可以長時間滑翔。
科學家設計了一款飛機，名為“Aviatr”，造價7.15億美元，外形酷似在阿富汗上空執行偵察任務的無人機，用於研究土星的最大衛星——土衛六“泰坦”。
“泰坦”因其厚重而多雲的大氣層引起科學家的濃厚興趣。
Aviatr用於拍攝土衛六地表的3D照片，幫助科學家獲取這顆衛星的地質圖像。
任務結束時，這架120公斤重的飛機將向土衛六表面俯衝，嘗試在這顆衛星的沙丘上著陸。
科學家認為土衛六最適於使用比空氣重的飛行器進行研究。這顆衛星的引力較小，但大氣層較為厚重，也就是說，類似Aviatr這樣比空氣重的飛行器可以長時間停留在空中。
土衛六被厚厚的雲層包裹，科學家一直對雲層下方的景象充滿好奇。除了Aviatr外，科學家也建議使用氣球執行土衛六探索任務。
與氣球相比，Aviatr允許科學家準確控制其飛行高度，拍攝土衛六地表和天氣的3D照片。土衛六的體積超過月球，甚至超過水星。這顆衛星的地表溫度大約在零下178度C左右。
Aviatr要比氣球更為靈活，利用钚動力發電機產生的電量停留在土衛六陽面，以獲取最長的拍攝時間。
在向地球傳輸圖像時，Aviatr將採用滑翔方式以節省電量。與地球上的飛機一樣，在土衛六大氣層中處於穩定狀態後，Aviatr將在必要時進入“安全模式”，確保通信鏈路中斷時不會受到傷害。
美國愛達荷州大學科學家詹森-巴納斯率領的30人研究小組設計了Aviatr。Aviatr的研發費用並不在美國航太總署NASA的2011年經費內。
7.15億美元的費用包括將其送入土衛六上空的運送系統。
巴納斯對Aviatr的前景非常樂觀，希望能夠享受到航太總署NASA的2012年經費。
他堅持認為比空氣重的飛行器是研究土衛六厚重大氣層的最理想方式，這項工作是氣球無法勝任的。
引用：http://tw.myblog.yahoo.com/jw!.BSjyMqBQUULyqadT26VrJ.w/article?mid=28868
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